RadioEntrevista.- Margarita Hernández, destaca la importancia de Ecocomedores desde el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria

El programa, pionero en alimentación escolar ecológica, alcanza 196 centros y más de 36.000 comensales, y refuerza su papel en la conexión entre producción local, salud y educación.

La coordinadora de Fomento y Promoción de la Agricultura Ecológica del Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), Margarita Hernández, ha destacado el valor del programa Ecocomedores de Canarias como un modelo “pionero y consolidado” que ha logrado transformar la alimentación escolar en el Archipiélago y convertirse en referente a nivel nacional.

El proyecto ha sido recientemente reconocido por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), un galardón que, según Hernández, pone en valor más de una década de trabajo conjunto entre el sector primario, la comunidad educativa y las administraciones públicas.

El programa Ecocomedores será uno de los ejes centrales del próximo Foro de Agroecología y Biodiversidad de Canarias, que se celebrará en Gáldar del 22 al 25 de octubre.

Sonido de la entrevista en Radio Antena de Canarias :

Un modelo que conecta campo, salud y educación

Hernández explicó que Ecocomedores nació hace 13 años como una experiencia piloto con un centro por isla y que hoy se ha consolidado como un programa estable que integra a 196 centros educativos y alrededor de 36.000 comensales en todo el Archipiélago.

El programa promueve la incorporación de alimentos ecológicos, locales, frescos y de temporada en los comedores escolares, combinando criterios nutricionales con políticas de sostenibilidad y apoyo al producto canario.

“Es un reconocimiento al trabajo que apoya el desarrollo de la producción agraria local y la mejora de la alimentación escolar”, señaló.

Impulso a la agricultura ecológica y al sector primario

Desde el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria, Ecocomedores se enmarca dentro de una estrategia más amplia de fomento de la producción ecológica en Canarias, que busca reforzar la viabilidad económica de las explotaciones agrarias y mejorar la conexión directa entre productores y consumidores.

Hernández subrayó que el programa permite establecer canales cortos de comercialización, garantizando que los productos lleguen directamente desde las fincas a los centros educativos, con precios justos tanto para agricultores como para los comedores escolares.

“Se trata de un modelo en el que la parte medioambiental, social, económica y de salud trabajan de forma conjunta”, explicó.

Expansión del modelo a otros ámbitos

El proyecto no se limita a los comedores escolares. Según la responsable del ICCA, ya se están explorando nuevas líneas de expansión hacia cafeterías universitarias y centros sanitarios, con el objetivo de consolidar un modelo de agroecología integral.

Además, el programa se complementa con acciones de sensibilización, formación y acompañamiento técnico a agricultores que deseen incorporarse a la producción ecológica.

Alimentación saludable y sostenibilidad

Uno de los objetivos centrales del programa es mejorar la alimentación infantil y reducir problemas asociados a la malnutrición y la obesidad. Hernández destacó que la iniciativa también busca fortalecer el vínculo entre los estudiantes y el territorio.

“La alimentación de los niños y niñas está directamente conectada con la producción local y con las fincas de nuestros agricultores”, afirmó.

Un sistema en expansión en todo el Archipiélago

Ecocomedores está presente en las siete islas donde existen comedores escolares con cocina propia, ya sea de gestión directa o mediante catering.

El requisito fundamental para participar es contar con cocina en el propio centro educativo, lo que garantiza la trazabilidad de los productos y el control del proceso alimentario.

Precios equilibrados y sostenibilidad económica

El modelo permite establecer precios intermedios entre el mercado en origen y el mercado en destino, lo que asegura rentabilidad para los agricultores sin incrementar las cuotas de comedor.

Según explicó Hernández, este equilibrio hace que el sistema sea económicamente viable y atractivo para ambas partes, favoreciendo además la estabilidad del sector agrario.

Un programa abierto a nuevos agricultores

Los agricultores interesados en incorporarse al programa deben contar con certificación ecológica o iniciar un proceso de transición con acompañamiento técnico. Para ello, el ICCA ofrece asesoramiento a través de equipos especializados y en colaboración con los servicios de extensión agraria de los cabildos insulares.

El programa también dispone de canales de contacto a través de su página web oficial: ecocomedoresdecanarias,com desde donde se coordina la incorporación de nuevos productores, centros educativos y entidades.

Un proyecto con proyección de futuro

Hernández concluyó destacando la importancia de seguir ampliando la participación de agricultores, centros educativos y familias, con el objetivo de fortalecer un modelo alimentario sostenible y vinculado al territorio.